南半球雙城記： 悉尼與墨爾本 （6）

Jenolan Caves 和 藍山


Jenolan Caves是由一個龐大的洞穴系統組成的，它不只是一個山洞，它是由無數個山洞連接成一個巨大的山洞體系，歲數已經是4億3千萬年，比恐龍還要老，可說是全世界最古老的洞穴之一。1點鐘左右，我們便走到山洞的入口處集合，導遊很準時地來到，是一名女導遊。還沒開始之前，她先簡潔地介紹這個山洞，也列出一些遊洞的規則，一些被允許與禁止的舉動，之後才開始讓遊客陸陸續續地踏入山洞。Jenolan Caves是一座石灰岩山洞，大部分所能看見的石灰岩已經水晶化，所以最重要的是不要觸摸那些已經形成的水晶。

這真的是一個讓人大開眼界的山洞之旅，它呈現的不只是洞穴的容顏，它呈現的是歲月千奇百怪的痕跡與圖騰，它讓世界看見時間的雙手如何不倦不累，無怨無悔地搓塑出各種洞穴的結構，那些向下垂跌的staglatites，或是朝上生長的staglamites, 或是兩段連接成的水晶柱，甚至是條條波浪般如折疊床簾的岩石板；形狀各異的水晶結構在眼前出現，有些已經晶化得閃閃發亮，有些才剛剛成形。當然還有一些需要想像力來觀賞的岩石水晶，多數都需要導遊稍微的暗示才能猜得出與什麼東西相像，比如在教堂洞穴裡，各種岩石的結構看起來就像神壇，風琴，彩繪玻璃窗等等；加上人造燈光的效果，輕音樂的配搭，把整個山洞導覽推向高峰。很快的，一個小時半就過去了，整團的旅客魚貫從洞穴走出來，順道走到翡翠湖看看，導遊說最近他們發現兩隻platypus在湖中出沒，如果幸運的話，也許我們有眼福可以目擊它們的踪影。我們在湖旁走了一會兒，沒有什麼運氣，只看見幾隻水鴨在湖面悠悠滑游。

3點左右我們離開了Jenolan Caves, 下一個目的地是Echo Point觀景台，它是遙望藍山地標的主要地點 - 三姐妹。 三姐妹是每一個遊客旅遊藍山是將會去看的景點，沒去看的話就好像沒到過藍山一樣，它當然也是介紹藍山是不可遺漏的地方。
我們抵達Echo Point的時候已經接近5時左右，由於是旅遊期的高峰時段，所以到處都是遊客，我們還得花了不少功夫才找到適當的泊車位。在觀景台瞭望遠處，除了三姐妹，美景還包括翠綠的連綿山脈，茂密的廣袤森林，當然還有陡峭的懸崖山壁，我覺得就是因為這些景物的完美搭配，只是三座光禿山頭的三姐妹看起來就顯得格外宏偉美麗。
之後又靠著Waze的指引想到Wentworth瀑布去，結果被帶到Wentworth火車站！後來詢問了靠近停車場的一間中餐館才知道要往瀑布去就得轉入大馬路對面的一條小路，其實離餐館不遠。過後我們找到了那條小路，行駛到尾端它成為單行道，觀景台離停車場300米左右，但從那兒只能看到瀑布的上端，其他部分都被高樹的濃枝密葉遮掩。所以只好又步行700米左右到達公主瞭望台，從那兒就可看見瀑布全貌，可能是夏季的乾旱，瀑布的水量不大，遠遠看去整座瀑布只剩下幾道白色的水簾，但由於瀑布居高躍下，濺落的景象看去依然壯觀。
看完山水，拍完照片，天色雖然依舊明亮，但已接近晚餐時間，我們就倒頭回去那間中餐館吃晚餐，很驚訝的發現還有不少當地的澳洲人也到餐館來用餐，和家人朋友一起度過平安夜。晚餐之後，趁著天色還沒完全晦暗下來時便趕回悉尼。

平安夜，在悉尼，我想應該會有另一般景象吧！
回到酒店，代客泊車的服務員說今晚Darling Harbour會很熱鬧，步行過去大約20分鐘左右，我們就決定走路過去看看。其實想澳洲這樣的一個基督教的國度，我發現悉尼街道與商店的聖誕裝飾還蠻保守的，也沒有什麼大事鋪張，或是叫人感到驚艷或大開眼界的裝飾設計，大多數都只是擺放一顆閃爍耀眼的聖誕樹，再掛上各色繽紛的霓虹燈，比起又一年我們在香港過聖誕節，那些燈火璀璨的裝飾街心就比這裡的更叫人難忘。
一路上人潮擁擠，我們邊走邊停，轉彎抹角地越過幾條街道之後才抵達Darling Harbour。那兒的氣氛明顯地熱鬧許多，有街頭藝人在頌唱著聖誕歌曲，河岸兩旁都是燈火燦爛的商店與咖啡館，幾乎每一件餐館或咖啡廳都擠滿了人。我們沿著河岸慢走，一群群當地的少年戴著聖誕帽子，不斷的和擦肩而過的行人祝賀聖誕快樂，至少增添了一些濃厚的節慶氣氛，也把一些共慶佳節的喜悅感染了我們一家人。
孩子吵著想吃冰淇淋，我們就買了一杯Lindt的巧克力雪糕來吃，天氣雖然有點冷，但濃郁香甜的冰淇淋融化在口腔裡的感覺真好。吃完雪糕，時間也將近11時30分，大家都有點睏倦了，所以便慢慢走回旅店。


（待續）